Ростовская область исторически крепко оказалась связана с холокостом. В её границах находится одно из первых мест массового расстрела еврейского населения — Петрушина балка под Таганрогом.
Захватив Таганрог, фашисты уничтожили, по некоторым данным, от 6500 до 8000 человек.
Расстрел в Змиёвской балке — страница не только российской, но и мировой истории.
За первую оккупацию Ростова гитлеровцы уничтожили более тысячи евреев, не считая людей других национальностей, в том числе находившихся в смешанных браках с евреями.
Второй приход фашистов в Ростов 23 июля 1942 года ознаменовался приказом военного коменданта города о начале еврейской регистрации и организацией еврейского совета, после чего, всего через несколько дней, в местной газете «Голос Ростова» появилось воззвание к еврейскому населению за подписью доктора Лурье, одного из членов этого совета. В нем говорилось: «Вас ждут такие места, где вам будет хорошо. Вам надо только зарегистрироваться». Евреям Ростова предлагалось 11 августа собраться для перевода в особый район, где они будут ограждены от враждебных актов со стороны русских… Все взрослое еврейское население Ростова было расстреляно в Змиёвской балке. Детей медицинская часть сс во главе с доктором Герцем в течение двух дней, 11 и 12 августа, травила, смазывая им губы ядовитыми веществами, похожими на сладкие кремы.
Всего в Змиёвской балке были уничтожены 27-29 тысяч человек, причем не только евреев. Точное количество погибших в те дни неизвестно и сегодня…
Если верить официальным документам, евреи были уничтожены в двадцати четырёх населенных пунктах Ростовской области: все евреи Сальска, сто семей в Шахтах, не менее двухсот человек в станице Кагальницкой, около 150 человек в станице Мечётинской. В Морозовске и его окрестностях было уничтожено около четырёхсот евреев.
Перед началом массового убийства в Змиёвской балке жителям близлежащих домов фашисты велели уехать на несколько дней в связи с предстоящими учениями. Но не все покинули свои дома и стали невольными свидетелями происходившего. Пленные красноармейцы, которые копали ямы для тех погибших, были после этого тут же расстреляны.
Ростовские евреи в 68-ю годовщину тех страшных событий люди пришли в Змиёвскую балку почтить память тех, кто был убит только за то, что был евреем либо сочувствовал им. Пришли и евреи и люди других национальностей, прибыли даже гости из Германии. Разве важно, к какой ты принадлежишь нации? Главное — совсем другое: какой ты человек…
