Пенсионер Николай Мельников из далекого челябинского городка Бакал приезжает в донскую столицу не впервые. И — каждый раз автостопом.
Он служил в свое время во Внутренних войсках. И свою военную форму бережет по сей день. Каждый раз, отправляясь в автопутешествие, Николай Мельников ее надевает. Доверие к человеку в форме больше эта психологическая установка срабатывает. Большинство водителей останавливает без опаски. И частенько подвозят путешественника, не взяв ни копейки. Бывает, конечно, что не соглашаются, просят оплату. В этом случае Мельников ждет следующую машину...
Высшего образования у Николая нет. Он самоучка: перечитал множество книг, о многом знает. Дома у Мельникова библиотека огромная стопки книг лежат так, что пройти можно с трудом. Несмотря на это, коллекцию книг он постоянно пополняет. Потому на скромных квадратных метрах домашнего жилища Мельникова не развернуться почти всё свободное пространство занимают книги. Он и в Ростов привёз книгу. Большую многостраничную энциклопедию «Челябинск». В ней собраны в алфавитном порядке сведения обо всех людях и событиях, связанных с историей этого города.
А вот в Ростове аналогичной энциклопедии так и не издано, заметил Николай. Он знает, что говорит. Как мы уже сказали, приезжает в город у Дона Мельников уже много лет и почти ежегодно. Всю местную литературу, особенно в краеведческом плане, изучает, читает и ростовские газеты, которые попадаются в дни его приезда. Бывает и в городах Ростовской области. Так, в Таганроге Николай Мельников приобрел сразу две энциклопедии. Внушительные по размерам, изданные по всем энциклопедическим правилам, они рассказывают о двух городах Таганроге и Новочеркасске. Каждая стоит довольно дорого полторы тысячи рублей. Но цена истинного краеведа не остановила.
Как вы уже поняли, большую часть своих сбережений Николай Мельников тратит на книги. И, естественно, путешествуя автостопом, он не останавливается в гостиницах городов, в которых бывает. В Ростове Мельников постоянно «квартирует» у Геннадия Беленького, журналиста и краеведа. Пока гостит, успевает обсудить множество совместных тем и идей. Не могли не поговорить друзья и о книгах. Конечно, мысль о ростовской энциклопедии понравилась Беленькому. Тем более он видел аналогичные в Белоруссии, например.
Зайдя в один из книжных магазинов Минска, рассказывает Геннадий Беленький, полистал минскую энциклопедию. Мне сказали, что минское издательство выпустило энциклопедии всех крупных белорусских городов.
В России подобными трудами могут похвастаться Москва и Санкт-Петербург плюс еще несколько городов-миллионников. Ростов может войти в их число. Если идея найдет поддержку у городских властей. Энциклопедия наверняка станет хорошим подарком к 265-летию города, которое отмечается через два года. И уж, конечно, книга такого уровня и масштаба послужит, что называется, «на века»