Вас обслужит автомат

На рубеже 50 – 60-х годов по Ростову-папе прокатилась волна слухов – скоро все бу­дет на автоматах. «Надо же, – с гордостью подумали одни, – догоняем загнивающий Запад. Того и гляди обставим прокля­тых империалистов».

«Что бы это значило? – му­чали себя извечным вопросом другие, что половчее. – И что из всего этого можно поиметь?».

Автоматная эйфория нараста­ла подобно шахматной в Васю­ках из «12 стульев» Ильфа и Петрова.

Масла в огонь подлила замет­ка И. Алексеева «Вас накормит автомат», опубликованная в «Ве­чернем Ростове». В общем, к моменту открытия автоматиче­ских торговых точек народ уже «созрел» и с нетерпением ждал этого «чуда» надвигающейся ци­вилизации.

И вот – свершилось!

На перекрестке центральных магистралей города – улицы Энгельса и Ворошиловского про­спекта – открылось автоматиче­ское кафе, где официантов за­менили «умные» машины, кото­рые быстро и без особых хлопот могли накормить и даже напоить лучшими марочными винами Дона сразу большое количество людей. Для того, чтобы «обслужиться», достаточно было опустить в прорезь автомата жетон, и на подъ­емнике перед тобой возникали стаканчик и бутерброды.

Естественно, в донской столице оказалось немало желающих воспользоваться новоявленным сервисом.

Торговый бум продолжался несколько недель. Воображение рисовало фантастически автоматизированное будущее, когда мы не только догоним, но и перегоним. И чуть ли не каждый счи­тал своим долгом «отметиться» в автоматическом кафе. Непосе­щение столь современного, ци­вилизованного заведения счита­лось дурным тоном.

Кафе-автомат довольно быст­ро завоевывало себе право на статус достопримечательности столицы Дона. И никак не мень­ше. Отныне все дороги в Росто­ве, что называется, вели «в Рим», то бишь, на угол Энгель­са – Ворошиловского. 
Трудно предполагать, как дело развива­лось бы дальше.

Но в один из дней админист­рация кафе оказалась, как гово­рят в таких случаях, полным... банкротом. Все тщательно при­готовленное кулинарами и бар­менами было выпито и съедено. Приемные камеры автоматической раздачи буквально ломились от жетонов, свидетельству­ющих об оплате сполна цивили­зованного сервиса, а в кассе, тем временем... не оказалось ни копейки!

Пока в автоматическом кафе лихорадочно пытались хоть как-то объяснить происшедшее, в двух кварталах отсюда, на пере­сечении улиц Семашко и Социа­листической тоже царило удив­ление. Дирекция магазина «Хлеб», также перешедшего на автоматическое обслуживание посетителей, безуспешно ломала голову над обратной проблемой – куда девать невостре­бованный, но сполна оплаченный покупателями хлеб. Да-да. жетоны здесь были раскуплены в этот день все до единого, а красивые буханки хлеба грустно черствели, так и не дождав­шись своих покупателей…

А ларчик, в общем-то, откры­вался просто. Стоивший копейки хлебный жетон был практиче­ски идентичен тому, за который в автоматическом кафе можно было изрядно выпить и вкусно закусить.

Убеждать ростовчан и гостей донской столицы в «целесообраз­ности» приобретения жетонов в магазине «Хлеб», а использова­нии их в кафе-автомате не было. «Звездный час» ловкачей (и не только их) в этот день пробил. По воспоминаниям старожилов, это был красивый, дешевый отдых, чуть ли не вписывающийся в известный девиз «...каждому по потреб­ностям». Но, как и все то, что «хорошо для народа», просуще­ствовал он недолго. Ростовчане по этому девизу прожили всего один день. Кафе-автомат на сле­дующий же день после курьеза закрыли. Нью-Васюковские меч­ты ростовчан обставить догни­вающий Запад рухнули...

Этот случай, который ни­чуть, думается, не хуже любого анекдота, и стал причиной того, почему в столице Дона так и заглохла, не успев выйти из «младенческих пеленок», идея автоматической торговли по же­тонам. Впрочем, наверное, не только в столице Дона. Ведь по­добные «умные» машины в то время были установлены во многих городах страны.

Записано со слов известного донского краеведа Артура Рысева. 

P. S. В описанных выше торговых автоматах применялись жетоны с номерами от «1» до «32», за исключением номера «29», который до сих пор не найден. Возможно, что автомат, работавший на таких жетонах, так и не нашел себе применения. Но это только догадки…