Горькая правда войны. История с фотографиями

Снять ленту о Великой Отечественной войне к ее 30-летнему юбилею имевшему за плечами «Судьбу человека», «Войне и мир» и «Ватерлоо» Сергею Бондарчуку предложил не кто иной, как сам министр обороны маршал Советского Союза Андрей Гречко. Пообещал он режиссеру всемерную помощь и поддержку армии. Возможно, военачальник рассчитывал на экранизацию собственной книги мемуаров «Битва за Кавказ». К 30-летию Победы тогда многие маршалы и генералы выпустили в свет фронтовые воспоминания. Бондарчук, однако, через пятнадцать лет после «Судьбы человека» остался верен своему любимому автору. Весной 1974 года он специально поехал в Вешенскую за разрешением на кинопостановку романа «Они сражались за Родину». Нужно сказать, что режиссера с писателем давно связывала  искренняя дружба. Шолохов  в экранизации незавершенного романа сначала твердо отказал.

— Как это возможно, если вы не знаете, что будет дальше с его героями? — спросил он.

Останется, верно, навсегда тайной, каким образом Бондарчук все же убедил Михаила Александровича дать свое разрешение. Известно только, потребовал знаменитый автор, чтобы снимали фильм непременно на тех самых местах, где воюют герои его романа — в окрестностях станицы Клетская, хуторе Мелологовский. Будучи военным корреспондентом, Шолохов был очевидцем и участником тяжелейших боев в Придонье накануне  Сталинградской битвы…

Лето 74-го выдалось невероятно жарким. Работа над созданием картины проходила в напряженнейшей обстановке. Двухсерийную ленту необходимо было снять до осенних холодов, смонтировать, озвучить материал и выдать «готовую продукцию» к юбилейному маю 75-го года. Сражаться за Родину на киноэкране довелось лучшим артистам советского кинематографа того времени. Вячеслав Тихонов и Иван Лапиков, Юрий Никулин и Иннокентий Смоктуновский, Георгий Бурков, Николай Губенко, Нонна Мордюкова, Ирина Скобцева, Лидия Федосеева-Шукшина… Позже стало известно, что перед руководством Госкино сам Бондарчук поставил собственное непременное условие — в роли бронебойщика Петра Лопахина режиссер видел исключительно Василия Шукшина. Иначе сам отказывался приступать к работе. 

Василий Макарович Шукшин в то время был занят подготовкой к осуществлению главного труда своей жизни — съемкам многосерийной киноэпопеи «Степан Разин». Были у него, ко всему, достаточно серьезные проблемы со здоровьем. При всем уважении к коллеге-режиссеру и давней любви к донскому писателю Шукшин приглашение на роль  не принял. Дал свое согласие он лишь после нелегких переговоров, давления со стороны начальства всех рангов и твердо обещанной Бондарчуком помощи в борьбе с киноидеологической бюрократией при предстоящей своей  работе над киноэпопеей…

Сегодня, с расстояния в три с половиной десятка лет, ясно видно, что без Шукшина-Лопахина фильм «Они сражались за Родину» вряд ли превратился бы в один из самых значительных фильмов о Великой Отечественной войне. Выбор режиссера Бондарчука оказался точным. Бронебойщик Лопахин в его кинокартине стал  по сути главным действующим лицом повествования о крохотном — героическом, славном,  трагическом и горьком — отрезке фронтовой истории нескольких бойцов, вобравшем в себя и солдатские будни на войне, и страх человека перед смертью, и безысходность отступления, и свойственный фронтовикам грубоватый юмор…

Вину за свою настойчивость в выборе Шукшина на роль бронебойщика Лопахина  Бондарчук потом испытывал всегда. Случилось так, что жизнь этого замечательного писателя, актера и режиссера оборвалась именно во время съемок в этой роли. Подобно героям романа «Они сражались за Родину», Василий Макарович держался до конца, но перегрузок и напряжения того лета не выдержало его сердце. Он умер в последний день натурных съемок, и перед кинокамерами мосфильмовского павильона роль бронебойщика исполнял уже другой артист, озвучивший позже и всю роль Лопахина…

В начале июня 1974 года киногруппа Ростовского телевидения, в составе которой был и автор этих строк, приступила к съемкам киноочерка «Еще раз о войне» в далеком хуторе Мелологовском. На указанном Шолоховым месте  уже вовсю трудились участники экспедиции «Мосфильма».  Первое интервью удалось тогда взять у Василия Макаровича.

— Есть такое понятие, — сказал Шукшин, — пока не сломлен дух армии, народ и страна непобедимы. Вот Лопахин-то, роль которого мне досталась, и есть носитель этого самого несломленного духа. Именно такие солдаты выстояли и победили в страшной войне. Лопахин, должен отметить, далеко не так прост, каким представляется на первый взгляд. Роль ответственная, роль нужная. Отдам ей все свои силы…

Михаил Александрович Шолохов говорил потом своим близким, что Шукшину удалось создать образ бронебойщика Лопахина именно таким, каким он его сам себе представлял. Столь полно и точно воплотить его литературных героев в кино вообще больше не удалось никогда и никому…