Первый

Идея написать эту книгу была предложена на сороковой день после смерти Ивана Афанасьевича. Он скончался 16 февраля 2009 года, и на его похороны пришли тысячи людей. Область прощалась со своим ПЕРВЫМ СЕКРЕТАРЕМ… Изменилась страна, сменилась эпоха, а в людской памяти он так и остался первым. Потому что помнят не должность, а человека.

Иван Афанасьевич Бондаренко — человек легендарный. Руководитель огромной области, он пользовался не просто авторитетом — ему верили беспрекословно, его любили. В народе считали «своим». При этом ни с кем он не заигрывал, не был запанибрата. Иногда одним взглядом мог поставить на место людей не робкого десятка, властных и амбициозных.  Вся жизнь его протекала на виду — работа с утра до темна, без выходных, без праздников. Личной выгоды он не преследовал никогда…

На презентацию книги пришли те, кто когда-то работал с Бондаренко. Те, кто начинал свой путь с его благословения. Люди, узнавшие его в последние годы жизни… Каждому очень искренне хотелось сказать хотя бы слово о том, что значил для него Иван Афанасьевич. Вспоминали свои встречи с ним, его поступки, решения, фразы, сказанные давно и до сих пор не забытые…

Так получилось, что в последний раз он позвонил в редакцию в октябре 2008 года после того, как отметили в Музыкальном театре 90-летие комсомола. Поблагодарил за специальный выпуск газеты, посвященный этому событию, за интересный репортаж. И попросил: «Там фотографии опубликованы. Нельзя ли отпечатать несколько штук — для ребят…» Ребята — это ветераны комсомола, которые слушали тогда в зале последнее публичное выступление Бондаренко… Конечно, фотографии мы сделали, отвезли Ивану Афанасьевичу. Он очень благодарил.

Вообще, его отношение к прессе, к нашей газете — тема отдельного разговора. Более внимательного и толкового читателя и пожелать нельзя. И когда был первым секретарем, и на пенсии обязательно звонил в редакцию, благодарил автора за удачный материал. Подсказывал темы… Мне было очень приятно прочитать в новой книге о том, что «Наше время» было настольной газетой Бондаренко.

В этой книге вообще очень много интересных и не известных широкому кругу людей фактов. О детстве. О последних годах жизни Ивана Афанасьевича. О том, как его «ушли» с поста первого секретаря… Авторы — ученые-историки А. Венков и Н. Стариков кропотливо собирали документы, свидетельства очевидцев. В редакционную коллегию входили Н.Д. Пивоваров, И.М. Узнародов и Ю.А. Песков. В результате получилось серьезное историческое исследование о человеке и эпохе. И книга эта стала еще одним доказательством того, что помнить Ивана Афанасьевича Бондаренко будут долго…

P.S. Книга издана при поддержке администрации Ростовской области, предисловие к ней написал губернатор В.Ю. Голубев.