2012-й — год Белого единорога

Эту поправку в календарь внес Азовский историко-археологический и палеонтологический музей-заповедник после победы в конкурсе «Меняющийся музей в меняющемся мире», который устраивает Фонд Потанина. В победители вышел азовский проект (автор — Галина Тимонина) «Единорог: миф и реальность». А это значит, что Азовский музей получит грант на сумму почти в семьсот тысяч рублей, и благодаря этому к двум его ископаемым гигантам — трогонтериевому слону и динатерию — добавится третий — эласмотерий. Он же — лоборог, гигант с рогом во лбу.

— Это будет единственный в России скелет кавказского эласмотерия в натуральную величину, — говорит зав. научно—просветительским отделом Азовского музея Ирина Афанасьева. — В Москве, в палеонтологическом музее, можно увидеть и эласмотерия, но другого — сибирского.

Так что же, кавказские эласмотерии бродили когда-то по донским степям?

— Бродили. Лучше было бы сказать, по Приазовью (сухим степям и балочным лесам), а появились они на этой территории более двух с половиной миллионов лет назад, — уточняет Галина Тимонина, в Азовском музее она заведует отделом палеонтологии. — Эласмотерии дожили до исторического периода, то есть до того момента, когда их мог увидеть древний человек. А, увидев, нарисовать, к примеру, на стене пещеры. Существует версия, что на стене знаменитой пещеры Руфиньяк во Франции изображен как раз эласмотерий.

А среди ранних описаний мифического единорога есть такие, которые позволяют предположить, что именно эласмотерий стал его прообразом. Ведь сообщается не только о длинном роге, растущем на лбу, но и о больших, слоноподобных ногах. И то, и другое было присуще облику эласмотерия.

…Хотя останки эласмотерия находят и в Азовском районе (в частности, в окрестностях Порт-Катона), того лоборога, что появится в музее, откопали на Тамани. Вернее — откапывали и откапывали на протяжении ряда лет. Раскопки осуществ­ляет Санкт-Петербургский институт истории материальной культуры, но в работе экспедиции участвуют и азовские палеонтологи. Ведь палеонтологической лаборатории лучше, чем в Азовском музее, на Юге России сегодня нет. А ископаемые кости требуется оперативно обработать и законсервировать, иначе извлечь их из раскопа невозможно: рассыпятся… Так что трудятся над ними наши.

Азовский эласмотерий будет сборным, состоящим из сохранившихся лучше других фрагментов скелета предположительно пяти особей. И еще не до конца ясно, кем окажется: то ли единорогом, то ли единорожицей? Кстати, единорог мифов и легенд был исключительно мужского рода. Но сотрудники Азовского музея готовы внести в старинные легенды коррективы.

У тех, кто бывал в Азовском музее и видел залы, где находятся динатерий и трогонтериевый слон, возникнет вопрос: а как же там поместиться еще и третьему ископаемому гиганту? Кого придется потеснить? Никого. Откроется еще один зал, экспонаты которого будут рассказывать о древнем человеке и тех существах, которые были его соседями. Центральным же экспонатом станет скелет эласмотерия в натуральную величину. Это, стало быть, сколько? Приблизительно два с половиной метра. А в длину — около четырех метров.

Работа по оборудованию нового зала и монтажу скелета предстоит большая, только потанинского гранта не хватит. Недостающую сумму добавит областная администрация.

Прежде чем откроется зал единорога, в Азовском музее с конца мая стартует проект «За стеклом». Не подумайте плохого. Означает это то, что посетителям предоставится возможность наблюдать за монтажом скелета эласмотерия в реальном времени. Сквозь стеклянную перегородку. Но почему, если грант уже выигран, произойдет это только в мае? Что будет до того?

— Кости эласмотерия еще нужно пропитывать и пропитывать специальными фиксирующими растворами, — поясняет Галина Тимонина. — А чтобы трудоемкость этого процесса была понятнее, скажу, что пропитка здесь на самом деле означает долгое и неоднократное прокапывание.

Дата, когда азовский единорог предстанет перед посетителями, уже определена: 25 августа.

Пока же в музее идет не только укрепление костей ископаемого гиганта, но и создание для посетителей познавательных программ по истории, геральдике, астрономии. Чтоб если уж познакомиться с единорогом, так узнать о нем побольше.