В Азовском историко-археологическом и палеонтологическом музее-заповеднике успешно осуществлен главный проект 2012 года — «Единорог: мифы и реальность». Это значит, что диковинное существо, бродившее по степям и лесам Приазовья в незапамятные времена, поселилось в одном из музейных залов и готово к встрече с посетителями.

Напомню, что азовским единорогом (или — лоборогом) называют здесь кавказского эласмотерия. Останки этих животных, которые считаются предками современных носорогов, на протяжении многих лет находили и в самом Азовском районе, и на Тамани (в тамошних раскопках также участвуют донские археологи и палеонтологи). С годами разрозненных косточек этих гигантов накопилось столько, что к Галине Тимониной, заведующей музейным отделом палеонтологии, пришла идея собрать из них скелет единорога в натуральную величину.

К счастью, проект Тимониной впечатлил и жюри конкурса «Меняющийся музей в меняющемся мире», азовчане получили грант от благотворительного фонда Потанина, и финансовая сторона дела была благополучно решена.

Обработка костей и монтаж скелета заняли несколько месяцев. Когда проект только начинался, в музее затруднялись ответить, кто же получится в итоге: единорог или единорожица, — ведь предполагалось использовать при сборке подходящие, хорошо сохранившиеся кости и мужских, и женских особей.

— У нас — единорог! Мальчик! Четыре с половиной метра в длину, два сорок в высоту, вес — пять с половиной тонн, — сообщила «НВ» параметры новособранного заведующая научно-просветительским отделом Ирина Афанасьева.

— Как назвали? — интересуюсь, вспомнив про известного мамонтенка Диму.

— Собственного имени давать ему не стали. Все-таки не зоопарк. У него и так есть замечательное второе название: единорог! Зачем к этому добавлять еще что-то?

В течение тех месяцев, пока кавказского эласмотерия собирали, словно конструктор, для появления на публике, публику просвещали, готовя к этой встрече. Рассказывали об эласмотериях и о тех изящных остророгих лошадках, которые населяли леса средневековых легенд. Неудивительно, что в минувшие выходные, объявленные в Азове Днями единорога, на первое знакомство с этой уникальной палеонтологической конструкцией пришло столько народу — яблоку негде упасть.

Предполагают, что первобытные люди вполне могли охотиться на кавказского эласмотерия и даже то, что это был элитный охотничий трофей. Вряд ли эласмотерии гордились этим обстоятельством и таким соседством. Но азовскую театральную студию «Кул-Шоу» эта версия вдохновила. Артисты облачились в звериные шкуры, вошли в образы первобытных предков и показали… Нет, не охоту на единорога — музыкально-театрализованное представление «Борьба за огонь».

Потом попробовать разжечь огонь по-первобытному, вращая палочку, вставленную в углубление в дощечке, предлагалось всем желающим. К радости пожарных, даже у самых ловких дальше дымка дело не пошло.

А единорог, он же кавказский эласмотерий, оказался в Азове в неплохой, думается, компании: ведь в этом музее уже не первый год встречают посетителей другие ископаемые гиганты-земляки: трогонтериевый слон и динотерий.