Молодые писатели познакомились в самом начале своего литературного пути — в 1922 году в Москве. Туда и Шолохов, и Кудашёв приехали, чтобы поступить на рабфак. Кудашёва, которому путевку на рабфак дал ЦК комсомола, зачислили, а Шолохову, у которого не было комсомольской путевки и фабричного стажа, отказали, и ему пришлось искать работу через биржу труда. В течение нескольких месяцев, как пишет в автобиографии М.А. Шолохов, «жил на скудные средства, добытые временным трудом чернорабочего». И все это время продолжалось его общение с Кудашёвым, который знакомил Шолохова с литературной жизнью столицы, вводил в круг молодых писателей, дал рекомендацию для вступления в литобъединение «Молодая гвардия», а затем содействовал изданию первых произведений Шолохова.
Их объединяли и молодость, и общие литературные интересы, и любовь к земле. Василий Кудашёв родился в Рязанской губернии в крестьянской семье, учился в сельской школе. Ему были близки чувство привязанности Шолохова к родному краю, тоска по деревенской тишине.
Кудашёв, лучше знавший Москву (после окончания приходской школы он здесь жил в течение года, учился на общеобразовательных курсах и зарабатывал на жизнь чернорабочим на Александровском вокзале), помогал Шолохову «разобраться в сущности многочисленных литературных группировок, их бесконечных споров и стычек». «Бывало, ночи напролет они спорили и о написанном, о “настоящих” и “ненастоящих” писателях», и именно в это время, как скажет много позже автор «Тихого Дона» корреспонденту газеты «Известия», появилась у него «настоящая тяга к литературной работе».
Кудашёв оказался первым, кто сумел увидеть талант Шолохова, поверил в его исключительное дарование и как истинный друг поддержал его. Супруга Шолохова, Мария Петровна, вспоминая о жизни в Москве в 20-е годы, рассказывала: «Бывали у нас и молодые писатели, чаще всех, конечно, Вася Кудашёв. Их так и прозвали — его и Мишу — «вакса и щётка». Были они неразлучны. Были как родные братья. А сколько было дружеских розыгрышей…». Теплоту и сердечность этой юношеской дружбы Шолохов сохранил на всю жизнь.
Приезжая в Москву, Михаил Александрович всегда останавливался у Василия Кудашёва в Камергерском переулке, называя свое пребывание у друга «Житие в Камергерском». Здесь, в маленькой комнатке, Шолохов читал друзьям первые страницы «Тихого Дона».
Из воспоминаний писателя Михаила Величко: «Шолохов, уехавший в станицу писать «Тихий Дон», время от времени наведывался в Москву и всякий раз останавливался у Кудашёва. Вечерами в небольшую комнатушку нашего общего друга в таких случаях прибегали и мы с Петей Сажиным — застенчивым тамбовским пареньком, тогда ещё нигде не печатавшимся. Щедрый на угощенье Василий Михайлович разливал крепко заваренный чай, выдавал по бутерброду на брата, а после чаепития начиналось главное, ради чего собирались. Шолохов, изредка попыхивая трубкой, читал нам первую книгу романа прямо с рукописи, написанной на листах линованной бумаги чётким, аккуратным, почти каллиграфическим почерком. Мы слушали, очарованные родниковой свежестью языка, картинами и событиями, которые развёртывались в повествовании.
Далеко за полночь, чуть осипший от долгого чтения, автор донской эпопеи прокашливался и, поглядывая на нас, спрашивал:
— Ну как, хлопцы?
Высказывались мы восторженно…».
Если нужно было узнать, когда Шолохов приедет в Москву, звонили на квартиру Кудашёву. На встречи с читателями в Москве Михаил Александрович часто приходил вместе со своим другом.
В то время Кудашёв уже закончил факультет литературы и искусств МГУ, был автором нескольких произведений о деревне. Позже вышел сборник «Кому светит солнце», роман «Камень на дороге» (переизданный впоследствии при содействии М.А. Шолохова под названием «Последние мужики»), повести… Его рассказ «Вукол» — потрясающая трагедия разрушенной революцией и братоубийственной гражданской войной крестьянской жизни, ее устоев, вырождения мира русского крестьянства: «живет каждый
В декабре 1930 г., отправляясь в Италию по приглашению Горького, Михаил Александрович взял в поездку лучшего друга. Они провели месяц в Германии в ожидании визы, встречались с писателями и общественностью, ходили в кино и на выставки и, не получив визы, вернулись домой. Их общение было полно веселых шуток и розыгрышей.
Кудашёв был частым гостем у Шолоховых в Москве, где они снимали комнату, в гостинице, где позже останавливался Михаил Александрович, нередко бывал и в Вёшенской. Они вместе охотились и на Дону, и на Рязанщине, на родине Кудашёва.
Василий Михайлович бережно хранил подарки: двухствольное ружье и наручные часы с браслетом, которые Шолохов привез ему из Лондона.
Разлучила двух друзей Великая Отечественная война. 6 июля 1941 года Василий Кудашёв ушел на фронт бойцом народного ополчения и сражался в 8-й Краснопресненской дивизии Москвы. Его жена Матильда Емельяновна вспоминала: «Уходя на фронт, Кудашёв уложил в рюкзак все четыре тома “Тихого Дона”, а когда я возразила, ведь ополченцам надо было идти сразу в поход, он ответил мне, что не успел прочитать четвертый том, т. к. он вышел недавно, а заодно, сказал он, перечитаю первые тома».
В сентябре
Шолохов тяжело переживал гибель друга.
М.Е. Кудашёва вспоминает, как в конце октября 1941 г. Михаил Александрович, будучи в Москве, заехал проведать её. Узнав, что от Кудашёва уже более месяца нет писем, сразу погрустнев, он попросил бумагу, написал открытку с тем, чтобы Матильда Емельяновна ее отправила:
«Дорогой друг! Судьба нас с тобой разноздрила, но всё
Всякий раз, приезжая в Москву, Шолохов заходил к Кудашёвым, до последнего надеялся на то, что Кудашёв
В фондах
М.А. Шолохова М.Е. Кудашёвой, отправленного из Камышина и датированного
26 марта 1944 года, в котором есть такие слова: «Дорогая Мотя! Думы о Васькиной судьбе меня не покидают. Недавно прочитал в мартовском номере «Британского союзника» (журнал, который издаётся в Москве британским посольством) вот эту заметку и решил послать тебе.
А вдруг — ведь чем чёрт не шутит, когда бог спит – и наш Васька там, на Ближнем Востоке, носит наплечную нашивку с буквами СССР и ждёт — не дождётся возвращения домой? Это, конечно, предел мечтаний, но осуществись такое – чёрт знает, как было бы хорошо!.. Шлю привет тебе, Наташке и бабушке и желаю, чтобы Васька поскорее вернулся. Согласен на любой вариант: хоть с Ближнего Востока, хоть с Дальнего Запада, лишь бы притопал!
М. Шолохов».
К письму прилагалась вырезка из газеты «Британский союзник», где в заметке «Это утешило моё страдающее сердце» рассказывалось, что многим русским солдатам и офицерам, попавшим в плен, удалось бежать: «Сейчас они живут вместе с одной британской частью на Ближнем Востоке и ждут возвращения в Советский Союз».
Судьбы военнопленных волновали писателя, эта тема стала центральной в его рассказах «Наука ненависти» и «Судьба человека».
М. Величко вспоминал: «… После войны мы встретились с Шолоховым. Не виделись
Имя Василия Кудашёва занесено на мемориальную доску в Центральном Доме литераторов в Москве. Он в незримом строю тех, кто погиб, сражаясь за Родину.
Е. Карбышева, старший научный сотрудник
