У нашего мамонта появился сосед

Это – скелет древнего кита эоцета, который занял специально обустроенное для него место в палеонтологическом зале, неподалеку от мамонтов, динотерия, кавказского эласмотерия.

– Эоцета называют «вторично водным млекопитающим», поскольку его строение свидетельствует о том, что его предки жили на суше, а потом уже стали осваивать океанические глубины. Данное животное могло плавать в теплых заливах океана Тетис сорок миллионов лет назад. Фрагменты его останков обнаружили в Волгодонском районе у станицы Хорошевской. Когда их осмотрели наши специалисты, выяснилось, что им требуется серьезная реставрация. Реставрировали эоцета в течение нескольких лет, – сказала «НВ» заведующая научно-методическим отделом Ирина АФАНАСЬЕВА.

Пожалуй, эоцет появился в музейной коллекции благодаря счастливой случайности. Палеонтологи из другого региона увидели эту находку выставленной на продажу в Интернете (причем сумма была обозначена довольно серьезная), сообщили азовским коллегам. К сожалению, череп эоцета был уже продан, но вот другие части скелета удалось сохранить для музея благодаря посредничеству Петра Косова, историка по профессии, а по роду деятельности – предпринимателя.

Галина Тимонина, заведующая палеонтологическим отделом музея, которая и занималась реставрацией останков этого древнего кита, описывает его портрет и поведение так: «Эоцеты достигали порой 18–20 метров в длину. Их тело было значительно более вытянутым и узким по сравнению с любой разновидностью современных китов. Плавал эоцет с помощью змееподобных изгибаний позвоночника, но только не в горизонтальной, а в вертикальной плоскости.

Чрезвычайно интересной особенностью этих животных является наличие задних конечностей, которые были небольшими, всего около 60 см длиной. Они, как и у наземных зверей, были представлены бедром, голенью и стопой с четырьмя пальцами. Такие слабо развитые задние конечности не могли использоваться для передвижения очень длинного змееподобного тела, возможно, они играли вспомогательную роль при спаривании. 

Ротовая полость эоцета была снабжена серией массивных уплощенных острых зубов с мелкими зубчиками по краю гребня. 

Эти животные были одними из самых больших хищников своего времени, охотились практически на всех обитателей водного мира, в том числе и на других более мелких китов, и не имели естественных врагов. 

Неизвестно, как глубоко могли нырять за добычей эти гиганты и как долго они находились под водой. Однозначно, что на сушу они точно не выбирались и, скорее всего, охотились недалеко от побережья.

Череп эоцета был длиной 1,2 метра. В нем находился относительно маленький мозг и не было органов эхолокации, которые имеются у современных зубатых китов. Ученые предполагают, что эоцеты были одиночными животными и не обладали способностью поддерживать социальную структуру, характерную для многих современных китообразных».