«Крестным» для 16-летнего парня стал руководитель иранской резидентуры НКВД Иван Агаянц, с которым он вышел на контакт 4 февраля 1940 года. Впоследствии, вспоминая об этой встрече, Геворк Вартанян рассказал: «Я вышел на встречу с советским резидентом, но только потом узнал, что это был легендарный советский разведчик. Был он человеком строгим, но в тоже время добрым, теплым. Долго я с ним работал, до конца войны, и разведчика из меня сделал он. Занят был, но встречался со мной, учил, натаскивал».

После встречи Геворк, которому дали оперативный псевдоним «Амир», получил первое задание от резидента собрать под свое начало группу ребят приблизительно одного возраста в помощь старшим товарищам. Амир быстро выполнил задание, собрав под свое начало семь друзей – выходцев из СССР, готовых бороться с нацизмом. Не имея никакой оперативной подготовки, парни всему учились на ходу. Передвигались по городу на велосипедах, за что Иван Агаянц назвал группу «Легкая кавалерия». Через два года в группу вошла шестнадцатилетняя Гоар Пахлеванян, которая в 1946 году станет женой и соратником Геворка на всю оставшуюся жизнь. Эффективность работы Вартаняна и его команды была поразительной. Только за два года работы они выявили порядка четырехсот немецких агентов, диверсантов и их осведомителей, действовавших на территории Ирана.

К сожалению, в 1941 году двое членов «Легкой кавалерии» оказались в поле зрения иранской полиции и их в срочном порядке пришлось переправить в Советский Союз. Имевший с ними контакт Вартанян был задержан. На допросе дал понять, что готов сотрудничать и вместе с полицейскими поехал по городу, показал места, где бывали эти двое и людей, с которыми они общались. Но показал он тех людей, которые на самом деле только мешали работать советской разведке. Естественно их арестовали, но и самому Геворку пришлось три месяца отсидеть в местной тюрьме.

В 1942 году Амир по заданию советской разведки внедрился в созданную англичанами в Тегеране разведшколу, в которую набирались молодые люди со знанием русского языка для последующей заброски на территорию советских республик Средней Азии и Закавказья. Пройдя в ней полный курс обучения, он передал тегеранской резидентуре подробную информацию о школе и ее курсантах. Впоследствии заброшенные в СССР выпускники школы попадали в руки советской контрразведки. Многие из них были перевербованы. После протеста, вынесенного Советским Союзом, англичане закрыли школу, а сам Вартанян признал, что получил в этой школе ценные навыки для последующей работы.

Одним из самых известных фактов разведывательной биографии Амира было его непосредственное участие в срыве разработанной в Главном имперском управлении безопасности Германии операции «Длинный прыжок», выполнение которой было поручено любимцу Гитлера опытному диверсанту оберштурмбанфюреру СС Отто Скорцени. В задачу операции входило либо физически устранить лидеров «Большой тройки» (Сталина, Рузвельта и Черчилля), либо похитить их, проникнув через старое армянское кладбище в английское посольство. Курировали эту операцию начальник РСХА обергруппенфюрер СС Эрнст Кальтенбруннер и шеф абвера сухопутный адмирал Вильгельм Канарис. Немецкие спецслужбы установили, что местом проведения конференции будет избран Тегеран. В конце лета 1943 года немцы сбросили в район Кумского озера близ города Кум в 70 км от Тегерана группу радистов из шести человек. Их конспиративная вилла находилась на одной из центральных улиц Тегерана вблизи советского и английского посольств. Радисты по прибытии на виллу установили радиосвязь с Берлином, чтобы подготовить плацдарм для высадки диверсантов Скорцени. Советская разведка вовремя узнала о готовящейся немцами операции. Первым об этом сообщил советский разведчик Николай Кузнецов, работавший у немцев под именем обер-лейтенанта вермахта Пауля Зиберта на территории оккупированной Украины. Он получил ее от штурмбанфюрера СС Ханса Ульриха фон Ортеля. Получив столь важные сведения, Центр предпринял ряд оперативных контрмер, прежде всего активизировав деятельность своей тегеранской резидентуры. Резидент Иван Агаянц привлек к этому группу 19-летнего Геворка Вартаняна. «Легкая кавалерия» совместно с англичанами из МИ-6 пеленговала и расшифровывала все их сообщения. Команда Амира вычислила дом, в котором укрывались немцы. В результате немецкие радисты начали работать с Берлином «под колпаком» советской разведки. Чтобы избежать высадки основной группы диверсантов, одному из радистов позволили передать сигнал о работе под контролем. Получив сообщение о провале передовой группы диверсантов, Гитлер решил не рисковать группой Скорцени и отказался от дальнейшего проведения операции «Длинный прыжок». Так, благодаря Геворку Вартаняну и его парням была сорвана одна из самых секретных операций гитлеровской Германии. За несколько дней до начала конференции были арестованы немецкие агенты во главе с резидентом Францем Майером.

Служба Геворка Вартаняна и его жены Гоар в Иране закончилась в 1951 году. Тогда в этой стране стало спокойно и они попросили Центр разрешить им вернуться в СССР и получить образование. Разрешение было получено и они приехали в Армению. Закончив в 1955 году Ереванский институт иностранных языков, чета Вартанян получила предложение работать в нелегальной разведке за границей. Дав свое согласие и пройдя специальную подготовку, они выехали в первую длительную командировку за рубеж. За последующие 30 лет им довелось работать в восточных странах, Западной Европе, Индии, Японии, США. Идеально владея языком фарси, Вартаняны находились за границей по документам как иранцы. После работы в Швейцарии с помощью богатой и влиятельной армянской диаспоры они легализовались во Франции. После Франции им предстояло 15 лет работать в Италии. По легенде они представлялись иранцами, покинувшими родину из-за политических преследований шахским режимом. По той же легенде в Европе они были коммерсантами, специализирующимися на торговле элитными коврами. В Италии чета Вартанян под любым предлогом старалась не идти на контакты с армянской диаспорой. Это решение Геворк Андреевич объяснял так: «Если ты начнешь дружить с армянами, то «армянское радио» через месяц расскажет, где ты родился, кто ты такой. Что ты приехал из Советского Союза, что ты разведчик».

Все последующие годы советские разведчики работали под оперативными псевдонимами Анри и Анита, не допустив ни одного провала. Работая в Италии и занимая достаточно высокое положение, они снабжали советскую разведку информацией о НАТО, общаясь с итальянской верхушкой, главкомом объединенными вооруженными силами НАТО в Южной Европе адмиралом Стэнсфилдом Тернером. В поле их профессиональной деятельности попал и набирающий политическую силу Сильвио Берлускони. В Италии Геворк и Гоар Вартанян получили гражданство и паспорта, позволявшие им без всяких проблем передвигаться по всему миру. Периодически по заданию Центра им приходилось ездить в США, причем при частом содействии ничего не подозревавших американских морских офицеров.

Чтобы работать в Западной Германии Вартанянам пришлось за восемь месяцев выучить немецкий язык. В Германии им удалось узнать и сообщить в Москву важнейшие сведения, касающиеся трех ракетных баз НАТО, на которых были развернуты пусковые установки для ракет Pershing-2. Эти ракеты могли долететь из Баварии до европейской части СССР всего за 8-10 минут. Этой своей информацией они способствовали заключению между СССР и США Договора о ликвидации ракет средней и меньшей дальности.

В 1984 году закрытым Указом Президиума Верховного Совета СССР полковнику Геворку Вартаняну было присвоено звание Героя Советского Союза. Этим же указом его жена была награждена орденом Красного Знамени. О награждении разведчики узнали, продолжая свою работу в Италии. Кстати, Геворк Вартанян стал четвертым разведчиком-нелегалом, удостоенным этого высокого звания после Рихарда Зорге, Николая Кузнецова и Льва Маневича, но первым, кто получил его при жизни.

В 1986 году полковник Вартанян с женой, завершив свою работу за границей, вернулись в Советский Союз. Гоар Левоновна вышла на пенсию, а Геворк Андреевич продолжил службу заместителем начальника 1-го отдела Управления «С» (нелегальная разведка). Вышел в отставку в 1992 году, но до конца своих дней работал советником Службы внешней разведки России. В разведке он проработал 69 лет, из них 45, включая иранский период, – в нелегальной разведке за границей. В день 80-летия СВР России 20 декабря 2000 года имя Геворка Вартаняна было рассекречено. Впервые о работе знаменитого разведчика и его жены рассказал в своих воспоминаниях начальник Управления «С» генерал-майор КГБ Юрий Дроздов, возглавлявший нелегальную разведку с 1979 по 1991 год: «Равный Зорге, Абелю, Филби – а, возможно, и первый». Многие сослуживцы четы Вартанян признают: результаты их работы столь значительны, что никогда не будут рассекречены. Не все проведенные ими операции занесены на бумагу и сданы в архив. Иногда бывает и так – не все доверять бумаге даже в собственном управлении разведки.

Накануне 100-летнего юбилея одного из лучших разведчиков мира в музее «Россия – моя история» была открыта выставка, рассказывающая о его деятельности в качестве разведчика-нелегала. В 107-й ростовской школе, носящей имя полковника Вартаняна, был открыт его бюст.

В день рождения Героя Советского Союза, почетного гражданина Ростова Геворка Вартаняна прошла церемония закладки камня на месте строительства будущего историко-демонстрационного центра-музея его имени, в которой приняли участие губернатор Ростовской области Василий Голубев, Посол Армении в России Вагаршак Арутюнян, донские парламентарии, сотрудники регионального Управления ФСБ, ветераны внешней разведки, жители города. Строители обещают сдать объект через два-три года.