Сегодня варакушка — в центре внимания любителей родной природы: ведь российский Союз охраны птиц объявил ее Птицей года — 2012. Правда, большинству населения она едва ли хорошо знакома. Рассказать о «героине года» мы попросили доктора биологических наук, зав. кафедрой ботаники и зоологии биологического факультета ПИ ЮФУ Виктора Белика.

— Когда проводят параллель между окраской ее оперения и цветами российского флага, то имеют в виду скорее белозвездную варакушку — птичку с белым пятнышком на сине-бирюзовом пластроне, с рыже-красными полосочками. Но бывают также и краснозвездные варакушки. Есть и другие варианты окраски, в том числе и вовсе без звездочек.

Происхождение этой птицы связано с тундровой или лесотундровой зоной. Очень давно, возможно, еще в ледниковую эпоху, она стала расселяться к югу и сейчас распространена почти по всей северной Евразии — от Чукотки и даже Аляски — до Испании.

— Голландцы не оспаривают у нас право называть варакушку птицей цветов российского флага? Ведь их флаг тех же цветов.

— Право первенства все равно у шведов: варакушку в середине 18-го века впервые описал Карл Линней и дал ей латинское название «шведский соловей».

— Значит, варакушка — двоюродная сестра нашего соловья. И так же хорошо поет?

— Почему двоюродная? Родная! Поет громко. В отличие от других соловьев, у которых песня своя, видовая, всегда в строгих рамках традиции, варакушка — импровизатор. Она отлично имитирует различные звуки (собачий лай, скрип колес, голоса других птиц и прочее) и вставляет их в свое пение.

Старорусское «варакушка» и означало когда-то, по мнению лингвистов, «врунья, пустомеля». Сейчас, правда, московский орнитолог Игорь Лебедев предложил более экзотическое объяснение: по его версии, название этой птички восходит к индо-санскритскому «вор» — то есть «вода». На севере России «ворга» — это заболоченный низинный участок. В таких местах и обитает варакушка.

— А где и когда в наших краях можно увидеть и услышать варакушку?

— Она прилетает к нам после зимовки примерно в начале апреля и живет здесь до конца лета, ее можно встретить в дельте Дона по берегам ериков, заросших тростником.

В прошлом году мы со студентами были на экскурсии на окраине Ростова — за Кумженской рощей, в районе ГПЗ-10 — увидели варакушку, и мне даже удалось ее заснять. Но вообще варакушка — птичка скрытная, на глаза попадается редко. О ее пребывании в данном месте обычно узнают по ее песне. Завершился песенный период — и варакушка словно исчезла. Кстати, красотой оперения отличаются только самцы-варакушки. Самки, как и птенчики, чтобы не привлекать к себе внимание хищников, носят очень скромные наряды. Да и у самцов расписная только грудка. Попусту они ею не красуются.

К сожалению, есть опасность, от которой не спасает варакушку и природная маскировка, — это палы, пожары: ведь гнезда эта птичка устраивает очень низко, на самой земле. Поэтому экологи, любители птиц призывают: не допускайте палов, не оставляйте непогашенные костры: из-за этого может погибнуть множество живых существ. В том числе — и маленькая птичка цветов российского флага, замечательная певунья — варакушка.