По тому, как едят самки европейского оленя, видно – деликатные животные. В Ростове было тепло и солнечно – настоящая весна. Но стоило отъехать по трассе М4 километров сто на север и перевалить за Донской кряж, как зима вновь напомнила о себе – белые поля, черный лес, низкое свинцовое небо, с которого вот-вот посыплется снег. Как в такие дни выживают в природе дикие животные? Чтобы узнать это, мы и отправились в заказник «Горненский», уникальное место в пойме реки Кундрючей.
Здесь – и лесные массивы, и безлесые балки, и участки степи с разнотравьем, и каменные отроги кряжа. Наверное, именно потому здесь обитают 35 видов млекопитающих и более 140 видов птиц. Среди них есть и те, что занесены в Красную книгу: почти истребленные человеком и потому крайне редкие дрофа, хорек-перевязка, филин, степная гадюка. Среди обитателей заказника много хищных птиц – орел-карлик, подорлик большой и малый, змееяд, кречет, беркут, балобан, сапсан. В естественной среде здесь обитают европейские олени, косули, кабаны, лани, лоси, зайцы, куропатки.
Но цивилизация наступает: леса и степи «отступают» под напором железных и автомобильных дорог, трубопроводов и вышек ЛЭП, многочисленных поселений. Все это – факторы беспокойства, заставляющие животных покидать обжитые места и искать покой и безопасность в таких уединенных охраняемых местах, как государственный природный заказник (ГПЗ) «Горненский».
Мы едем туда с конкретной целью – узнать, какую помощь зимой в период бескормицы оказывает человек диким животным. Удастся ли увидеть кого-то из них в конце января?
– Увидите обязательно, – обещает Виталий Плюхин, заместитель директора ГБУ РО «Дирекция особо охраняемых природных территорий особого назначения». – Ведь одна из наших главных задач зимой, когда кормов в природе мало, а животные особенно уязвимы, – это их подкормка. В заказнике «Горненский» создано несколько подкормочных площадок. Животные уже привыкли к тому, что их кормят в определенные часы, потому будут нас ждать.
Отправляемся на одну из таких площадок, не слишком надеясь, что к трем часам пополудни там непременно соберутся копытные. Наш микроавтобус выползает на пригорок и – о чудо! – невдалеке на холмах видим оленей – их много, несколько десятков. Пришли на обед. Ждут, волнуются.
Сидим в автобусе, боясь спугнуть животных. Сотрудник заказника щедро высыпает из мешка в кормушки зерновую смесь, отходит подальше. Нам делают знак – можно выйти операторам, но резких движений не делать, громко не разговаривать.
Не проходит и минуты, как из оленьей массы смело отделяется и уверенно направляется к кормушке…лось? Нет, слишком мелок он для лося. Зато рога – тяжелые и разлапистые, словно взяты у лесного гиганта напрокат. Это – самец лани, объясняют нам. Он неторопливо подходит к кормушке и начинает спокойно есть. Следом за ним, осмелев, к кормушкам подтягиваются и другие: крупные самки европейского оленя, те, что меньше и изящнее, – самки лани. Есть среди них и молодые олени-самцы с маленькими рожками, есть – взрослые с прекрасными ветвистыми рогами. Но они – в меньшинстве. Так задумано природой. Ведь олени и лани – полигамные животные, на одного самца приходится гарем самок, их число может доходить до 5-6. За счет такого семейного «обустройства» популяция растет быстрее, чем при моногамных отношениях, а это – гарантия сохранения вида.
К концу обеда животные практически перестают обращать на нас внимание – видимо, привыкли доверять человеку. Рядом для них обустроены ясли с сеном. Тут же подвешены дубовые веники, которые копытные с удовольствием объедают.
Прикормочные площадки для косуль и лосей, предпочитающих не выходить на открытые пространства, устраивают в лесопосадках. Зерновую смесь – ячмень, овес, пшеницу, кукурузу – высыпают прямо между деревьями. Сергей Плюхин внимательно всматривается в снег. Он испещрен следами изящных копыт – значит, тут были косули. На стволе дерева – небольшая коробочка, примотанная скотчем. Это простое устройство (на основе обычных часов) регистрирует, когда именно животные подходили к кормушке. Зная точное время их прихода, легко понаблюдать за животными с наблюдательной вышки, оборудованной неподалеку.
А вот следы кабанов, которых здесь немало, удалось увидеть только в дубраве, куда пришлось добираться на машине. Этот дубовый лес был посажен более 130 лет назад и по сей день выглядит внушительно, даже зимой. Сюда, подкормиться желудями, кабаны приходят круглый год. Правда, встретить их в заснеженной дубраве не удалось. Может, и к лучшему – слишком серьезный зверь кабан.
В заказнике обитают и лисы. По подсчетам, их примерно два десятка. Однако для тех же тетеревов это число хищников критично – размножиться птицам они не дадут.
Волков практически нет. Зато есть стаи одичавших собак. Они, отбившись от человека, быстро восстанавливают забытые инстинкты: по всем правилам устраивают загонные охоты на тех же ланей, действуя не хуже волков. Но в отличие от волков они не боятся человека, что делает их особенно опасными. Число хищников в заказнике приходится регулировать. Впрочем, как и число других животных. Когда их становится слишком много для просторов заповедной территории, их расселяют, чтобы сохранить баланс. Непростая работа, требующая не только особых умений и знаний, но и любви к природе.
…Из заказника «Горненский» мы уезжаем в сумерках короткого зимнего дня. Где-то там укрылись на ночь и большеглазые лани, и деликатные олени, и самец лани, чем-то неуловимо похожий на рогатого конька-горбунка. Все – в дикой природе, но под присмотром человека.
