В офисе, где работали несколько бухгалтеров, было по обыкновению тихо. И Вера, уткнувшись в компьютер, вместо подготовки квартального отчета вспоминала вчерашнюю ссору с мужем.
С Вадимом они поженились полгода назад. Вера после окончания техникума уехала трудиться в родное село – там были мама, отец, там ее ждали на предприятии. Но появление голубоглазого красавца Вадика, прибывшего однажды в командировку, перевернуло вверх дном все планы девушки. Приехавший с проверкой молодой инспектор из райсельхозуправления пытался казаться строгим. Напустив на себя важность, он почти с порога потребовал из бухгалтерии разные документы. А главбух всучила эти папки тут же Верочке, сказав: «Неси проверяющему!»
Когда девушка вошла в кабинет, Вадим, не отрывая глаз от монитора, сухо заметил: «Папки оставьте и можете быть свободны».
Вера подошла к столу. На компьютере, за которым восседал контролер, стояла игра.
- Увлекаетесь шахматами? – вырвалось у девушки.
Вадик сжал губы и вскинул взгляд. «Вот черт! – подумал он. – Попался!» А вслух сказал: «Вы бы еще дольше документы несли».
Вошедшая девушка ничуть не смутилась от его напускной важности и продолжала с интересом разглядывать на мониторе расположение шахматных фигур.
- А я бы конем походила, - предложила она.
- И что, - разочарованно заметил Вадик, - все равно ладья убьет королеву.
- А вот и нет, - сказала Вера и стала объяснять дальнейшие шахматные ходы.
Через минуту молодые люди, увлекшиеся игрой, напрочь забыли о том, зачем они оказались вместе. А когда доиграли шахматную партию, споря друг с другом, вдруг заметили, что перешагнули невзначай дистанцию между начальником и подчиненным.
В конце рабочего дня Вадим заглянул в бухгалтерию.
- На завтра приготовьте для проверки бизнес-план предприятия, - обратился он к главбуху, а сам посмотрел на Верочку – не выдала? Но девушка сидела, закопавшись в бумагах. Даже глаз не подняла.
Зато на следующий день, когда Веру снова послали в кабинет к Вадиму, они уже живо обсуждали «мировые проблемы».
- Что-то ты долго носишь документы инспектору, - улыбалась главбух. – Так у нас никогда проверка не закончится…
Верочка отшучивалась, лишь на щеках появлялся легкий румянец.
…После отъезда Вадима она заскучала. Но через неделю он неожиданно вновь появился в селе, и их встречи стали все чаще и чаще. Вскоре голубоглазый инспектор уже стоял перед смуглой хуторянкой на одном колене и протягивал ей симпатичное колечко.
- Надо бы с родителями Вадима познакомиться, - говорила мама Веры Надежда Ивановна. – А то о свадьбе рассуждаем, а там, может, тебя не хотят.
Когда Верочка сказала об этом любимому, Вадик отмахнулся: «Это моя жизнь. Как решил, так и будет».
Был назначен день сватовства. Дочь и мать в ожидании гостей целый день стояли у плиты.
Сваты приехали на нескольких иномарках. Красивая блондинка по-хозяйски прошлась по двору, заметив: «Тесновато как-то у вас».
- Познакомьтесь, это моя мама – Анжелика Михайловна, - произнес с улыбкой Вадим. – А это любовь всей моей жизни – Верочка.
- Проходите в дом, - позвала сватов мама Веры.
- А что это у вас столы накрыты? – удивилась Анжелика Михайловна. – Убирайте все. Мы все с собой привезли.
Надежда Ивановна стала убирать продукты, а горожанка командным тоном давала указания.
- Не переживайте, Надежда Ивановна, - потом сказал Вадим. – Просто в нашей семье такая традиция – во время сватовства столы накрывают родные жениха. Извините мою маму.
…После свадьбы отношения между свекровью и невесткой не заладились.
- Неумеха она, неумеха, - с первых дней прихода Верочки в дом заявила Анжелика Михайловна сыну. – Посмотри, как рубашки твои вывесила после стирки. Кто это на плечики прищепки цепляет?
- А как простыни погладила, - разводила руками в другой раз. – Руки бы поотбивала. Лучше бы совсем не бралась, белоручка!
Сын только отмахивался:
- Ну что ты к мелочам цепляешься, - говорил он. – Всему можно научиться. Взяла бы и показала, как надо делать. Главное, что любим мы друг друга.
- Это ты ее, дурачок, любишь, а она - еще неизвестно, - не унималась Анжелика Михайловна.
- Что ты имеешь в виду? - удивился Вадим.
- Я вот к гадалке ходила накануне вашей свадьбы, - заявила женщина.
- Ну-ну, - засмеялся Вадик. – И что сказали нам звезды?
- А ты зря смеешься, - отрубила Анжелика Михайловна. – К матери лучше бы прислушался. Другой у твоей женушки драгоценной есть. С детства он ее любит. И в армию она его провожала. Только почему за тебя вышла, одному богу известно.
- Это тоже гадалка сказала? - разозлился на мать Вадим.
- Да нет, это мне на свадьбе соседки свахи рассказывали, - парировала Анжелика Михайловна. – Может, и не нужна была этому хлопцу твоя неумеха.
- Да, - рассмеялся сын, - ты, мамулька, зря время не теряла. Да будет все хорошо. Поверь мне.
Вадим часто бывал в командировках. В эти дни Верочке было особенно тягостно в его доме. Свекровь почти с ней не разговаривала, зато придиралась к каждому шагу.
- Я вот смотрю, ты моего сына никогда по имени не называешь, - как-то заметила Анжелика Михайловна.
Верочка, сгоравшая от любви к своему ненаглядному, действительно обращалась к нему то «солнышко», то «золотце». В очередное его возвращение домой она по привычке опять кинулась на шею к мужу.
- Солнышко ты мое, - прошептала. И тут же замолчала, поймав осуждающий взгляд свекрови. – Вадим…
Вадик увлек жену в другую комнату. Посадил на колени, обнял.
- Что-то случилось? Так кто я, уже не солнышко?
Верочка отмолчалась, вспомнив замечания Анжелики Михайловны.
- Кошмар! - услышали они негодующий голос.
В дверях комнаты стояла мать Вадима.
- На колени к мужчинам садятся, знаешь кто? – закричала Анжелика Михайловна. – Падшие женщины.
Верочка пыталась вырваться из объятий мужа, но он крепко ее держал.
- Мама, вообще надо стучаться, когда входишь в комнату, - сказал Вадим.
- Это я в своем доме должна просить вашего разрешения?! – сорванным голосом произнесла Анжелика Михайловна. И со стуком захлопнула дверь.
Верочка заплакала.
- Вадик, нужно было отпустить меня, - рыдала она. – Давай на квартиру уйдем.
- Да ладно, - успокаивал Вадим жену. – Все образуется. Это она от ревности. Я ведь у нее один. С отцом давно развелись. Как я ее брошу? Просто попытайся найти общий язык. Ты ведь у меня умница.
Но пропасть между невесткой и свекровью становилась все шире с каждым днем. Вадим чувствовал это и, чтобы меньше участвовать в семейных разборках, уже по вечерам не торопился домой. Задерживался с друзьями.
А однажды Верочке позвонили.
- Ваш муж вам изменяет, - раздался в трубке незнакомый женский голос.
Дальше Вера слушать не стала и отключила телефон. Но «доброжелательница» методично звонила ей на работу каждую неделю.
Вадим в те дни был в длительной командировке. Когда вернулся, Вера не смогла уйти от выяснения отношений. Тем более что Анжелика Михайловна вообще в последнее время не давала ей жизни.
- Вот вы меня все достали, - заявил Вадим в ответ на вопрос Веры об его изменах. - Просто домой не хочется возвращаться. Сама-то тоже, наверное, не святая. Права была мать, когда говорила, что у тебя до меня другой был.
Вера задохнулась от несправедливых обвинений. В ту ночь долго лежала с открытыми глазами, прислушиваясь к дыханию мужа, мирно спавшего на диване.
- Даже не стал отказываться. Просто ушел. Что же делать?
И слезы тихо текли по щекам.
Решение пришло прямо на работе.
- Уеду к маме, - подумала Вера. – Возьму отпуск на две недели.
Надежда Ивановна сразу все поняла, лишь дочь появилась на пороге родного дома.
- Мамочка, я в отпуск приехала, - пыталась не подавать вида Вера, а сама уткнулась в плечо матери и крепко прижалась, как в детстве.
- Надолго? – спросила Надежда Ивановна и тут же поправила: - Что это я, заходи, доченька! Тебе здесь всегда рады.
…Прошла неделя. Верочка не находила себе места. Вадим не звонил, не приезжал.
- Наверное, и впрямь у него появилась другая женщина, - рассуждала Вера. И щемящая боль пронизывала грудь.
Чтобы не впасть в депрессию, она решила затеять в доме родителей ремонт. Купили новые обои, краску. Отец взялся стелить ламинат.
- Что это Верка твоя вместо морей в отпуске обои клеит? – заметила соседка. – Не домой назад собралась? Нажилась уже с мужем. Говорят, его машину видели в селе недавно. К вам не заходил?
- Когда же ей матери помочь, как не в отпуске, - отрубила Надежда Ивановна. А сама после визита соседки пошла пить валерьянку.
Отпуск Веры подходил к концу. Но то ли от переживаний, то ли от простуды у девушки резко поднялась температура. Местный фельдшер, послушав, стала делать уколы и запретила вставать с постели.
- Легкие чистые, - сказала она при обследовании, - но поберечься надо.
И выписала рецепт.
Надежда Ивановна мигом помчалась в аптеку.
…Вера после укола спала.
- Ты, если она тебе не к сердцу, лучше бы не приезжал, - услышала она сквозь сон голос отца. – Поплачет, и успокоится. Не она первая, не она последняя разводится.
- Да я не собираюсь с ней разводиться.
Это был голос Вадима.
- Откуда он здесь? – в забытьи подумала Вера.
- Доченька, это я во всем виновата, - услышала совсем близко Вера.
Девушка открыла глаза. У изголовья кровати стояла Анжелика Михайловна. С первого взгляда Вера ее даже не узнала. Взгляд свекрови был виноватым и раскаивающимся.
Доченька!? Так Анжелика Михайловна Веру называла впервые.
- Ты прости меня, Верочка, если сможешь, - говорила женщина. – Я по глупости, не со зла к тебе придиралась. Видела, как Вадичка тебя любит, и принять это не могла. Меня ведь муж никогда так не любил.
- И по телефону тебе звонить подругу попросила, чтобы развести вас, - продолжала свекровь. - А когда ты уехала, я Вадику сказала, что за тобой твой бывший ухажер приехал, и ты к нему ушла. Только сын в это не поверил. Он ведь ездил к тебе, только домой к вам не заходил. Боялся, что ты его не простишь за мной придуманную измену. А теперь вот мы вместе приехали с ним просить у тебя прощения.
- Может, тебя в больницу отвезти?
Вера повернула голову. В дверях стоял Вадим. Измученный и какой-то несчастный.
- Да нет, - улыбнулась Вера, - фельдшер сказала, что это обычная простуда. И все будет хорошо.