Формула любви

 Сказали, как отрезали: «У нас вакансий нет. Хотите, езжайте работать в район». Не посмотрели даже на то, что на руках у молодого специалиста был красный диплом и свидетельство о регистрации брака.

Выхода не было, и Ирина согласилась на ближайшую к новому месту жительства сельскую школу. Каждое утро она спешила к своим ученикам, боясь опоздать к первому уроку, ведь автобусы в хутор ходили нерегулярно. Так что учительница в основном добиралась в школу или пешком, или на попутных машинах.

В этот раз она возвращалась домой вместе с другой учительницей, которая недавно появилась в школе и тоже была городской. Они шли по проселочной дороге и увлеченно обсуждали только что прошедший педсовет. Вдруг на противоположной стороне слегка притормозил грузовик. А потом, проехав метров триста, вдруг развернулся и стал возвращаться назад.

Девушки насторожились.

– С тобой, Ирина Николаевна, лучше не ходить вместе, – сказала коллега. – Обязательно кто-нибудь прицепится.

– Да ладно, – отмахнулась Ирина, – нас ведь двое.

Грузовик затормозил рядом с девушками. Из окна кабины высунулся юноша.

– Скажите, пожалуйста, – спросил он, обращаясь к Ирине, – вы не работали в Лиманской школе?

– Работала, – ответила Ирина, внимательно рассматривая паренька.

– Не узнаете, Ирина Николаевна, – улыбался он. – Я ведь Миша. Миша Тихонов...

И ИРИНА все вспомнила. Когда после института приехала в Лиманское, Миша учился в седьмом классе. У него был старший брат Вячеслав. Вячеслав Тихонов. «Чем я не Штирлиц? Мы ведь с Вячеславом Тихоновым тезки», – шутил он.

На знаменитого артиста Славка похож, конечно, не был. Но достоинств у паренька было не меньше: высокий, плечистый, белокурый красавец с мягким характером.

Познакомились они на второй день после ее приезда. Она приехала чуть раньше назначенного срока, и ее – с тяжелым чемоданом книг – никто не встретил. Ирина походила по большому двору, рассмотрела пришкольный участок, стадион. Тянулось медленно время, но никто в школе не появлялся. Как назло, стал накрапывать дождь. И хоть был он совсем не холодным, Иришке вдруг стало досадно. Зачем она раньше срока приехала? Куда теперь идти с тяжелым чемоданом? И слезы вдруг потекли по щекам.

– Откуда такая ранняя пташка к нам прилетела? – неожиданно раздался голос сзади.

Ирина обернулась, украдкой смахнув набежавшие слезы.

Рядом с ней стоял седо­власый мужчина в очках.

– Я по распределению приехала, – ответила девушка.

– Рады-рады, – улыбнулся ласково мужчина. – Я директор этой школы. Иван Петрович. А вас как величать?

– Ирина, – ответила молодая учительница. И тут же поправилась: – Ирина Николаевна.

– Ну что ж, пойдемте в здание, – сказал директор, – а то совсем промокнете под дождем.

И он взялся за ручку чемодана Ирины.

– Что вы! Я сама.

– Ну, раз вы такая самостоятельная и сильная, будем тащить ваш багаж знаний вместе, – вновь улыбнулся Иван Петрович, не выпуская из своей руки чемодан.

Ирина вдруг звонко рассмеялась. Наверное, от излишнего волнения. И выпустила из рук свою ношу.

– Слава богу, – тоже рассмеялся Иван Петрович.

Они посидели в кабинете директора, попили горячего чая с печеньем. Потом Иван Петрович провел Ирину в учительскую, где уже к тому времени собрались коллеги.

– Софья Васильевна, – обратился он к пожилой учительнице, – не могли бы вы приютить на один день эту милую особу. А завтра мы ее отвезем в новую квартиру. Будут жить вдвоем с еще одной учительницей.

Софья Васильевна оказалась очень гостеприимной хозяйкой. Накормила Ирину горячими пирожками. И девушка, уставшая после длительного путешествия, крепко уснула в чистой постели.

На следующий день с утра подъехал к дому грузовик.

– Заходи-заходи, Славочка, – позвала кого-то женщина. – Ты за вещами к Ирине Николаевне?

На пороге показался высокий парень.

– Меня Иван Петрович к вам послал, – юноша застенчиво застыл в ожидании.

– Да что ты оробел? – рассмеялась Софья Васильевна. – Ирина Николаевна, познакомьтесь, это мой ученик Слава Тихонов. Его Иван Петрович прислал нам помочь.

– Где ваш чемодан? – только и спросил юноша, не поднимая глаз.

– Да вот он, бери, – скомандовала Софья Васильевна. – Не думала я, что ты такой робкий.

Иришка села в машину рядом со Славой.

– И куда мы поедем? – спросила, когда тот завел мотор.

– На вашу квартиру. Она далеко отсюда.

И больше ни слова всю дорогу.

– Интересный парень, – думала Ирина. – Чем это я его так сразила?

В ТОТ ДЕНЬ они со Славой долго не расставались, хотя и разговаривали мало. Квартира, в которую поселили двух учительниц, была совершенно пустой. Ни стола, ни стульев, ни кроватей. Вот и пришлось все брать под расписку в кладовой одного из сельхозпредприятий. Да еще в самой школе и у коллег. Они принесли девчонкам кто ложки, кто кастрюльку, кто сковородку. Вот и ездили Ирина со Славкой туда-сюда целый день.

– Ты уже успела здесь жениха завести, – удивилась ее соседка по квартире.

– Да не жених это, – отчеканила Ирина. – Жених у меня дома остался. Скорее, грузчик. Его директор послал.

– Да ладно, – усмехнулась девушка. – Просто грузчики так не смотрят. Сразу видно, что влюбился.

Вечером, когда Ирина закрыла глаза и подумала о своем ненаглядном Артеме, с которым они постоянно делили первенство, перед ней вдруг возник образ Славки. Его мягкий взгляд, добрые глаза, сильные руки.

Вечером следующего дня к дому молоденьких учительниц вновь подъехал грузовик. Из кабины выпрыгнул молодой человек нагловатого вида.

– Ну что, девчонки, – сказал незнакомец, – надо вам электричество подключить. Директор школы распорядился.

И безо всякого приглашения направился в дом, крикнув: «Славка, а ты чего застрял?»

И тут только Ирина заметила, что это была вчерашняя машина.

Славка, в чистенькой рубашке и отутюженных брюках, вылез из кабины.

– Можно? – спросил он у Ирины.

– Хоть твой друг и наглый, – сказала ее соседка Наталья, – но раз директор послал, проходите. Не сидеть же нам в потемках!

Так и завязалась дружба этих двух парочек. Анатолия с Натальей, Ирины со Славой. Только Ирина сразу расставила все точки нал «i» в своих отношениях с Вячеславом: они только друзья, ведь у нее дома остался парень.

ОН ПРИХОДИЛ каждый день. Старался чем-нибудь помочь девчонкам. То вешалку смастерит из подручного материала, то этажерку для книг, то продукты из командировки привезет. А когда из рейса возвращался, обязательно мимо дома Ирины проезжал и сигналом приветствовал.

– Ты будешь его ждать из армии? – как-то спросила Ирину Софья Васильевна. – Парень ведь хороший.

– Да он для меня просто друг, – замялась девушка. – У меня ведь жених есть.

Настал день проводов.

– Ты придешь меня проводить? – спросил Слава Ирину и впервые несмело прикоснулся к ее губам.

– Мы же давно обо всем договорились, – ответила она. – Не делай так больше. Не приду, чтобы никто не смел сказать, что я тебя не дождалась.

На проводы она действительно не пошла. Анатолий с Натальей, видевшие печаль в глазах друга, прибежали к Ирине домой.

– Ну, нельзя же так, – кричали они. – Смотреть на Славку нет сил. Сходи, поддержи его.

Но Ирина осталась непреклонной.

– Пусть сейчас будет больно. Я же не виновата, что мы так поздно встретились.

Ирина уроки обычно вела при открытой двери в классе. Она писала на доске очередное предложение на немецком, когда услышала за спиной шепот: «Славка! Славка!»

Не поворачивая головы, она повысила голос:

– Что за шум? Продолжаем урок!

Через несколько минут услышала, как от школьной калитки отъехала машина...

… Через несколько недель ей пришло от него письмо, полное слов любви. Ни тени обиды не было в нем. Ирина стала писать, а потом поняла, что она опять дает надежду этому славному пареньку.

И она решилась:

– Не пиши мне больше, – строчила она в своем последнее послании Вячеславу. – Я плохая. Ты найдешь себе лучше. Она будет любить тебя, и у вас будет чудесная семья. А меня забудь, ведь я люблю другого…

Но Славка все-таки ответил и на эти прощальные строки.

Написал: «Я люблю тебя такую, какая ты есть. И других мне просто не нужно».

Через год Ирина вышла замуж и уехала к своему мужу. Отношения в их семье складывались не идеально. Артем постоянно сравнивал ее с другими женщинами. И тогда Иришка вспоминала «формулу любви», которую вывел Славка. Когда сильно любишь, других просто не существует.

…И ВОТ ТЕПЕРЬ через годы Бог послал ей встречу с братом Славы.

– Ирина Николаевна, так вы меня вспомнили? А Славу не забыли? Куда вы идете? Давайте я вас подвезу! – звучал голос словно из прошлого.

И Миша стал рассказывать о себе и о Славке.

– Он женился. У него сын. Окончил техникум, как когда-то вам обещал. Работает механиком на предприятии. А у вас как?

– Все хорошо, – отвечала Ирина. – А ты здесь как оказался?

– Случайно, – ответил Миша. – Я здесь в командировке по работе. Скажите, почему вы не вышли замуж за моего брата? Он ведь вас до сих пор любит. И фотографию вашу хранит.

Ирина пожала плечами. И не нашлась, что ответить своему бывшему ученику.