В купе было тихо, лишь вагонные колеса отстукивали свое «тук-тук». А может, это ее сердце стучало так гулко. Светлана ехала одна в далекий город ее детства. В северный лесной край на встречу с одноклассниками.
Еще несколько дней назад она и предположить не могла, что бросит все домашние хлопоты, непутевого мужа Саньку – пусть попробует прожить без нее хоть немного; внуков на попечение родителей – а то привыкли все сваливать на бабушку; и помчится за сотни километров.
Три года назад на ее страницу в соцсетях в гости зашел, как сначала показалось Светлане, незнакомый мужчина. Невысокого роста, с бородкой, плотного телосложения. Только имя и фамилия что-то напоминали. Валерий Куликов. Она знала одного Валерия с такой фамилией, но он был совсем не похож на объявившегося в интернете гостя. Тот Валерка был стройным и худеньким. «Что это я? – думала Светлана. – Нашла кого сравнивать». Валерка Куликов был ее одноклассником. Они вместе учились два года в городе ее детства. В шестом и седьмом классах. Прошло с тех пор целых полвека. Теперь и она давно не та девочка с косичками. Он почему должен остаться прежним?!
Светлана нажала на кнопку компьютерной мыши. Да, это был все тот же Валерка. И жил он по-прежнему в том городе, где осталась бродить по улицам ее первая и, пожалуй, единственная любовь – кареглазый мальчишка Сережка. Сережка Осановский. Кто не влюблялся в тринадцать – четырнадцать лет?! Вот и Светланка влюбилась без памяти. Да только не на год или два, а на всю свою жизнь.
Тогда, в седьмом, в классе всех захлестнула волна первой любви. В своем портфеле Светланка то и дело обнаруживала записочки от мальчишек с незамысловатыми признаниями. И, в основном, без подписи. Гордая отличница, председатель совета отряда класса, Светланка даже не обращала на них внимания. Просто выбрасывала в урну, наспех прочитав. Правда, авторов узнавала по корявым мальчишеским почеркам. И насмешливо улыбалась, бросив взгляд на очередного поклонника.
Со своей закадычной подружкой Сонькой они делились девичьими секретами.
– Знаешь, Светка, мне вчера Андрей опять записочку прислал, – тарахтела Сонька. – Приглашает на каток.
– Иди, – отвечала Света. – Что тут думать?
– Так и Мишка приглашает, – засомневалась подруга. – И тоже на каток.
– Тогда иди с Мишкой.
– А мне Андрей больше нравится.
– Ты мне просто надоела с этими разговорами. Про мальчишек да про мальчишек. Давай о чем-нибудь другом поговорим.
– Нет, Светланка, ты такой скучной становишься. Все в классе только про любовь и говорят, а ты про уроки и музыку. Неужели ты ни в кого не влюбилась?
Светлана пожала плечами. И правда. Может быть, на мальчишек и стоит по-другому посмотреть, а то всех девчонки разберут. В тот день было заседание совета пионерской дружины. На него приглашали всех председателей совета отряда. А из седьмого «г» позвали ее вместе со звеньевыми – двоек в их классе нахватали за неделю. Вот и пригласили разобраться, как подтянуть успеваемость.
Светлана строгим тоном объявила после уроков, что звеньевые должны идти с нею. Но, когда оглянулась, двух звеньевых и след простыл. Остался один немногословный рассудительный Сережка Осановский.
– Что ж, пойдем! – приказала Светланка. – А остальные где?
Сережка пожал плечами.
С тех пор Светлана стала замечать, что, оказывается, Сережка всегда был рядом. То дверь в классе перед ней откроет. То доску и полы вымоет вместо нее в дни дежурства. То мешочек со сменной обувью подаст.
А тут с лыжной подготовкой у Светланки не заладилось – она ведь раньше на юге жила, а там зимой на уроках физкультуры не лыжами, а гимнастикой занимались. Вот и не получалось у отличницы Светланы строго идти по лыжне. То и дело лыжи предательски скрещивались одна с другой, и девочка готова была разрыдаться от бессилия.
– Ребята, может, кто-нибудь научит Бессонову на лыжах ходить? – предложил как-то учитель физкультуры.
Вызвалось несколько мальчишек.
– Осановский, ты первым поднял руку, вот и помоги однокласснице, – сказал учитель.
Так по вечерам Светлана с Сережкой стали встречаться на школьном дворе, где мальчик ей терпеливо объяснял лыжные правила. А потом вместе шли домой, ведь жили они недалеко друг от друга. О чем разговаривали, Светлана уже не помнила, но общие темы всегда находились.
А весной Сережка стал приезжать на велосипеде на тихую улочку, где стоял дом Светланы, и они вместе нарезали круги друг за другом.
В классе стали шептаться об их любви.
– Вот и ты влюбилась, – как-то сказала Сонька. – Только зря – Сережка Тоньку Иванову любит.
– И вовсе я в него не влюбилась, – отчеканила Света. – Мы просто живем рядом. А про Тоньку ты откуда знаешь?
– Она мне сама говорила, – ответила подружка.
Светланка не подала виду, что расстроилась из-за Сонькиного сообщения, а дома залилась слезами. Мама долго не могла понять причину плача дочери.
– Ну что такое у тебя случилось? – обнимала она рыдающую дочку.
– Он любит другую, мама! – всхлипывала девочка, едва успокоившись.
– Кто он?
– Он. Сережка!
– Ну, ничего, – говорила мать. – Это же первая любовь. Она редко бывает взаимной. У тебя потом будет другая. Настоящая.
– Нет, другой у меня уже не будет, – твердила плачущая дочь.
После окончания седьмого класса Светлана вынуждена была с родителями переехать в другой город – ее отец был военным. И школы Светланке приходилось менять чуть ли не каждый год. Вот и в этот раз семья в срочном порядке снялась с насиженного места. Светлана даже с одноклассниками не попрощалась. Лишь Соньке потом написала с нового места жительства.
…И вот ее нашел в соцсети через пятьдесят лет Валерка Куликов. «Я всех одноклассников помню, – писал он ей. – И тебя тоже, Света. Ты ведь была моей первой любовью…»
Он сообщил о судьбе многих ребят. Но Светлану интересовал лишь один человек – ее Сережка. Ведь ей так и не удалось никого полюбить так сильно. Даже будущего мужа.
«Сережка Осановский работал до пенсии машинистом электровоза, – пробежала с трепетом по строчкам Валеркиного сообщения Светлана. – У него трое детей и семь внуков. Скоро родится правнучка».
– Боже мой, как быстро пролетело время! – думала Светлана, завернувшись в простыню и слушая стук вагонных колес. – Каким он стал, ее Сережка?
Дверь купе неожиданно открылась. Вошла женщина с проводницей. Расположилась на соседнем месте.
– Может, поужинаем вместе? – предложила Светлане. – Меня зовут Наташа.
Постепенно они разговорились. Наташа ехала в ту же область, что и Светлана, только выходила на одну остановку позже.
– Зря вы хотите увидеть свою первую любовь, – сказала женщина. – Меня, например, ждало полное разочарование. Мой Николай совсем спился. А был таким паинькой.
Светлана тоже боялась встречи с одноклассниками – ей очень хотелось выглядеть красивой и молодой, но годы брали свое. Когда Валерка прислал приглашение, купила билет, не подумав. А потом засомневалась: стоит ли ехать? И все-таки не могла отказаться увидеть его – любимого Сережку.
Муж, узнав о поездке, устроил ей скандал. Пришел домой пьяный. Он часто был таким – ее горе-избранник.
– Уедешь – можешь не возвращаться! – кричал Санька. – Оставайся там, раз мы тебе не нужны!
– Будешь орать, точно не вернусь, – зло сказала Светлана. – Ты мне надоел до чертиков.
…В город детства она приехала поздно ночью. Взяла такси до гостиницы. На следующий день прошлась по знакомым и таким незнакомым одновременно улицам. Здесь все было по-другому. И казалось совсем чужим.
– Зря я действительно сюда приехала, – вдруг пронеслась мысль. – Меня, наверное, в том классе, кроме Валерки и Соньки, никто уже и не помнит.
Нашла кафе, где обычно проводили вечер встречи выпускников одноклассники. У входа стоял мужчина с бородкой.
– Ну наконец, – обнял он Светлану. – Узнаешь? – Куликов. А ты почти не изменилась – все такая же красавица. Пошли в зал. Там много наших собралось.
В зале было шумно и мало света. «Это хорошо, – подумалось Светлане, – все равно никого не узнаю».
Но когда они с Валеркой появились в зале, все крикнули хором: «Нашему председателю ура!»
Светланку помнили. И вечер пошел своим чередом. Но она все искала в полумраке глазами Сережку. Неужели его нет? Или не узнает она его среди постаревших одноклассников, тем более что среди них много тех, с кем она не училась.
– Ты что опаздываешь? – крикнул кто-то.
Светлана посмотрела на входную дверь. Там стоял он. Сережка Осановский. Конечно, возмужавший. Конечно, поседевший и слегка располневший. Но такой долгожданный.
Почему-то его усадили напротив нее. И, когда их взгляды встретились, Светлану бросило в жар. Теперь она уже ничего не видела и не слышала.
– Сережка, ты узнаешь, это же Светлана Бессонова приехала, – кричал ему на ухо подошедший Валерка. – Не прошло и полвека. Тогда исчезла, а сейчас появилась.
Сергей, как и в детстве, застенчиво улыбался. А потом, когда все расходились, вдруг снова очутился рядом.
– Ты где остановилась? – спросил.
– В гостинице «Юность», – ответила Светлана.
– Я на машине. Можно, я тебя подвезу?
Они постояли около гостиницы. Всегда смелая Светлана не знала, как себя вести.
– Ты замужем? – спросил он. – Хотя я знаю, что ты вышла замуж раньше моей женитьбы. Мне Сонька об этом говорила. И по большой любви.
– Вот как, – удивилась женщина. – А что тебе еще она говорила?
– Я адрес твой тогда попросил, как ты уехала. Сонька ответила, что ты против.
– Я тоже тебе хотела написать, в армию, когда замуж собиралась. Соня мне прислала твою полевую почту, но адрес был неправильным, и письмо вернулось назад.
– Жаль, я ведь люблю тебя всю жизнь, – вдруг признался он.
– Не может быть, – закричала она.
– Почему?
– Это я тебя люблю всю жизнь!
Он обнял ее нежно.
– Как жаль, что мы не вместе, – прошептал. – Еще не поздно все исправить. У меня два года назад умерла жена. И я один.
– Я тоже, можно сказать, одна, – сказала она, вспомнив свои ссоры с мужем. Его пьяные дебоши. Измены.
В ту ночь они не могли наговориться. Бродили по спящему городу. А вечером вновь решили встретиться. Но за час до свидания у Светланы зазвонил телефон.
– Мама, возвращайся скорее, – просила дочь. – Отец, как ты уехала, запил и попал с микроинсультом в больницу.
– Конечно, приеду, – сказала Светлана. – Ждите!
Своему любимому Сережке она написала сообщение: «Прости. Уезжаю. Муж попал в больницу. Видно, счастливыми мы будем в другой жизни».