Хмель – не только для пива

Хмель относится к семейству коноплевых. Это многолетняя вьющаяся лиана, за один сезон дает прирост более 10 м. Вся наземная часть у растения осенью отмирает и сохраняется лишь мощное корневище толщиной до 12 см с отходящими от него отдельными, разветвляющимися на множество мелких корешков.

Хмель – растение двудомное, т.е. с мужскими цветками и женскими. Стебли четырехгранные, вьющиеся и цепляющиеся крючковатыми шишками, сидящими вдоль граней стеблей, за различные опоры. Листья снизу сильно шероховатые и более светлые, чем сверху, с золотисто-желтыми железками. Цветки однополые, мужские – тычиночные, женские – пестичные, мелкие, желтовато-зеленые. Мужские собраны в метельчатые, женские – в короткие колоски, в пазухах которых сидят по 2 цветка. Эфирное масло цветков хмеля используется для ароматизации ликеров, а также в парфюмерной промышленности.

Хмель цветет с июня до середины августа, шишки созревают в конце августа. Хмель очень красивое растение. Вьющаяся темно-зеленая лиа-на с разрезанными листьями с крупно-зубчатым краем и свисающими гирляндами шишек украсит и беседку, и забор, и стену домика. Вот только надо следить за корнями, которые норовят захватить пространство и вытеснить другие растения. Когда новые побеги достигнут длины 1-1,5 м, их необходимо подвязать к опорам.

Сажают хмель черенками, которые нарезают из корневищ 3–8-летних растений и высаживают весной в хорошо удобренную почву на расстоянии 1 м друг от друга. Живут растения около 30 лет. 

При интенсивном росте побегов хмель нуждается в значительном количестве питательных веществ и влаги. Поэтому хмель следует подкармливать минеральными удобрениями и вносить перегной. В течение лета посадки хмеля рыхлят, при необходимости поливают, прищипывают ряд верхушек и удаляют лишние пасынки. 

В официальной медицине хмель применяют как средство, успокаивающее центральную нервную систему, при повышенной возбудимости, бессоннице. И все же главное назначение – изготовление пива. 

Существует более 10 сортов хмеля, зарегистрированных в Государственном реестре селекционных достижений, есть и декоративные сорта, показывающие всю красоту этого древнего растения.