Памяти летчика

Поиски места падения самолета бойцами сводного поискового отряда «Донской», которым руководит Вячеслав Градобоев, начались несколько лет назад.

- За это время мы опросили десятки свидетелей, провели обследование предполагаемого места падения боевой машины, - рассказывает Градобоев. - Удалось узнать, что самолет был сбит вражеской зенитной артиллерией в июле 1942 года и упал в заболоченную местность у Дона в районе станицы Николаевской. Он врезался в землю, а летчика выбросило из кабины. В 70-е годы прошлого века останки летчика были перезахоронены в братскую могилу станицы Николаевской. Но кто он и откуда, известно не было.
Поисковая экспедиция отряда по установлению точного места падения самолета была завершена нынешней осенью. Были найдены  разорванные и обгоревшие детали двигателя, панели приборов и обшивки, номерные детали машины И-15 бис, пряжки, заклепки, разорванная стропа парашюта, ремень от планшета. 

Оказалось, что самолет такой марки, судя по архивным данным, был сбит в районе станицы Николаевской 25 июля 1942 года. За его штурвалом находился тридцатипятилетний капитан Виктор Алексеевич Попов, 1917 года рождения, уроженец села Александров Гай Саратовской области.

Отважный пилот совершил многочисленные успешные боевые вылеты на территории нашей области. В ноябре 1941 года за выполнение очередного боевого задания был представлен к ордену Красного Знамени, а в декабре - к ордену Ленина, но по каким-то причинам получил лишь орден Красного Знамени. 

В феврале 1942 года Попов был представлен к званию Героя Советского Союза. Но теперь его награждают лишь орденом Ленина.

25 июля 1942 года Виктор Попов пропал без вести – не возвратился с боевого задания на самолете И-15 бис.

Его могила так и осталась бы безымянной, если бы донским поисковикам не удалось вернуть из небытия славное имя героя. Открытие мемориальной доски в станичном парке у Вечного огня в честь павшего летчика прошло в торжественной обстановке. На митинг собрались местные жители и представители власти, военного комиссариата и казачества, молодежь и ветераны минувшей войны. Память Виктора Попова, чей последний полет прервался над небом станицы Николаевской, почтили минутой молчания.

Фото Константина ТКАЧЕВА