Ведь рядом раскинулась огромная ростовская агломерация — Таганрог, Синявская, Недвиговка, Хопры, Ростов, Батайск — словно взявшая в клещи чудом уцелевший кусочек природы — природный парк «Донской», отмечающий в начале сентября свой первый пятилетний юбилей.

Когда парк только создавался, были определенные опасения — как воспримут полузаповедный режим территории местные жители, которые испокон веков именно здесь пасли скот, выращивали сады, косили сено, рыбалили, охотились?

Чтобы свести к минимуму конфликты между интересами местного населения и природы, парк был разбит на пять зон. В заповедной, где обитают редкие животные и растения, часть которых занесена в «Красную книгу», режим, понятно, заповедный. Охота, рыбалка, сбор цветов, ягод, трав и любая хозяйственная деятельность человека здесь строжайше запрещены. В буферной зоне режим помягче. Туристско-административная зона накрывает территорию поселений. Рекреационная — полностью предоставлена для отдыха желающих. Агрохозяйственная — уступка традиционным занятиям местных жителей. Проезд везде свободный — кроме заповедной зоны.

Птичий рай

Честно говоря, отправляясь  в природный парк «Донской», почти не верила, что удастся увидеть животных — для этого нужны и время, и условия, и везение. Но на экскурсию надеялась. И она состоялась — во время прохода на катере по ерикам, заросшим тростником, мне удалось увидеть не только красивейшие места дельты Дона, но и встретиться с некоторыми ее обитателями.

Не поверила своим глазам, когда увидела белохвостого орлана, сидящего на дереве. Он был в точности такой, каким изображен  на рисунке в «Красной книге». Гордый разворот головы, белое перо в  хвосте, за которое он и получил свое название, и царственное спокойствие. Птица никак не отреагировала на шум мотора катера — непуганая…

В парке гордятся тем, что здесь поселились 20 пар белохвостых орланов — из тех 96 пар, что живут на территории Ростовской области. Еще четыре года назад орланов в дельте насчитывалось всего 6 пар, так что прогресс налицо. Птица настолько редкая и ценная, что счет ведется на единицы.

Хищные птицы — одна из «специализаций» парка. Помимо орлана здесь живет сокол-сапсан, появление в парке первой пары этих краснокнижных птиц отмечено года три назад. А еще — скопа, пикирующая на рыбу с воздуха и без промаха выхватывающая ее из воды когтистыми лапами.  Удивительное и красивое зрелище, хотя у рыбы, конечно, свое мнение на этот счет…

Периодически встречается на территории и кочующий сип — хищная птица с размахом крыльев до 3 метров.

Вообще же парк «Донской», расположенный в дельте, — настоящий рай для птиц водоплавающих и околоводных. Кого здесь только нет! Все виды цапель, краснокнижная каравайка, колпица, встречаются  хохлатый пеликан, серый журавль, черный аист. И если постоянно гнездятся примерно 15-20 тысяч, то в период сезонных миграций число птиц увеличивается до 50 тысяч. При пролете с севера на юг на кормежку и отдых в дельте Дона останавливаются казарки, кряква, гуси, красноголовые огари. Даже в октябре здесь можно наблюдать шумные птичьи базары.

Любители почесать бока и их соседи

Другой явный успех — появление бобров, которых на нижнем Дону не видели лет сто, пожалуй. Сейчас в парке живут около 40 животных. Значит, фактор беспокойства отсутствует, животные чувствуют себя здесь в безопасности.

Территория парка привлекательна и для многих копытных. Пятнистые олени завезены, а вот косули приходят на территорию самостоятельно, их становится особенно много в сезоны охоты. Напуганные выстрелами, животные убегают подальше — туда, где спокойно и безопасно, — в парк «Донской». Бывают на проходе и лоси. На одном из островов даже поселилась семья: лось, лосиха и лосенок. Браконьеры пытались охотиться на них — охрана парка обнаружила браконьерскую петлю, установленную  на лося.

Энергичный кабан не доставляет особой заботы сотрудникам парка. Несмотря на африканскую чуму свиней, свирепствующую в области, в парке не зафиксировано ни одного случая заболевания, но меры безопасности все же были предприняты. Чтобы избежать возможного контакта, на пограничной территории были изъяты 25 кабанов. К счастью, этим все и ограничилось — домашние свиньи сюда не забредают, а дикие кабаны  не уходят из мест, где им комфортно и спокойно.

Ведь копытных парка не только подкармливают с ноября по март, но и добавляют в корма минеральные комплексы и биопрепараты, выкладывают соль. А для особого удобства расставляют «чески», специальные столбы, о которые кабаны с удовольствием чешутся. Столбы пропитаны креолином, веществом, убивающим паразитов, — власоедов, блох. К «ческам» кабаны приходят регулярно, ведь для них почесать бока — одно удовольствие.

На островах среди зарослей камыша, в кустарнике  можно встретить не только зайца и лису, но и енотовидную собаку. А с некоторых пор местные жители по ночам слушают шакалий вой. Для здешних мест эти «песни» в новинку — красные шакалы появились здесь недавно, мигрировали в наши края из предгорий Чечни после известных событий, когда на Северном Кавказе стало плохо не только людям, но и животным.

Появился в парке и неповоротливый барсук, достаточно крупный зверь, не имеющий внешне никакого сходства с ближайшими родственниками — шустрыми куницами. Он не проворен, потому и в еде не привередлив — питается  улитками, грибами, корневищами растений. Живет барсук настолько уединенно и скрытно, что наблюдать его трудно.

С баклана что взять?

В парке есть и проблемы. Первая — бакланы.

Баклан — пакостник известный. Для парка «Донской», где  численность его достигает примерно 15 000, это настоящее бедствие. Тут и там видны скелеты мертвых деревьев, на которых когда-то поселились бакланы, чей жгучий помет буквально сжег не только зеленую листву, но и кору деревьев.

Еще хуже то, что ежедневно каждый баклан съедает  до 700 граммов рыбы. Сегодня и Дон, и Азовское море и без того рыбой обеднели, а баклан может окончательно подорвать рыбные запасы дельты.

Реальных средств борьбы со зловредной птицей сегодня нет. «У нас есть разрешение на регулирование его численности, — рассказал директор парка Виталий  Белов. — Но отстрелять его не  просто — он умен, уходит от выстрелов, да и боимся спутать его с близким родственником — охраняемым малым бакланом. Отстрел — не панацея. Утилизировать его мясо невозможно — в его крови настоящий «бульон» из вирусов и бактерий, от которых он, как ни странно, не страдает. Из-за этого бакланье мясо нельзя пустить даже на мясокостную муку. Значит, нужны скотомогильники, санитарно-эпидемиологические меры, чтобы избежать  последствий такого захоронения. Ничего этого нет. А потому сегодня  у баклана прекрасные условия для существования — полная безопасность, вдоволь еды, отсутствие пищевых соперников и природных врагов. Пока он непобедим».

Пикничок на свалке

Другая беда — отдыхающие: и рыбаки, и те, кто приезжает на выходные искупаться, провести время на берегу. За год такого «общения» человека с природой на берегу собирается примерно 100 тонн мусора. Вывозить его на полигоны ТБО помогают  окрестные предприятия. Недавно на субботник по уборке территории приезжали сотрудники Комитета по охране окружающей среды администрации области, в чьем ведении находится парк. За три часа работы пластиковыми бутылками и пакетами нагрузили три КАМАЗа…

Больше всего поражает психология этих отдыхающих, рассказали мне сотрудники парка. Сидит  на берегу рыбак, приезжающий сюда из недели в неделю, а вокруг него — свалка, им же сотворенная. Люди отдыхают, купаются, загорают, рядом играют дети — и все это среди мусора, на который они не обращают внимания… Никому и в голову не приходит собрать после себя пластиковые бутылки, полиэтиленовые пакеты и увезти (все приезжают на машинах!) в город, где полно мусорных контейнеров. А ведь природа не способна переработать эти отходы…

Костры в жару стали еще одной головной болью для инспекторов. Вместо того, чтобы заниматься своей работой на территории, они все лето проходили в «няньках», следя за тем, чтобы огонь от костров, на которых жарили шашлык отдыхающие, не перекинулся по сухой траве к деревьям и тростнику. Убедить людей в том, что опасно разводить огонь в такую сушь и жару, было невозможно.

А лето и без того выдалось беспокойное — то и дело приходилось тушить пожары, которые возникали из-за выжигания стерни и тростника. Не так давно огонь пришел со стороны земель Ростова, тростник горел несколько дней, еле потушили…

«Зеленые» кадры

Большинство тех, кто работает в службе охраны, — местные жители. Еще недавно они думали и рассуждали примерно так же, как их односельчане и приезжие отдыхающие. Но,  проработав несколько лет в парке, рассказал мне один из сотрудников, он бросил охоту — два года не берет винтовку в руки. После того как подкармливаешь животное, охраняешь его — рука не поднимается в него выстрелить, признался он. Да и мусорить на берегу больше не тянет.

«Да, психология сотрудников меняется, — согласился директор парка Виталий Белов, — человек из бездумного пользователя природы превращается в ее защитника, хозяина территории. У него мировоззрение другое. В этом году часто приходилось поднимать сотрудников  по тревоге из-за пожаров. И они шли  в огонь, как на обычную работу, сражались с огнем, позабыв опасность, лишь бы не пропустить пламя в парк. В минувшем сезоне четверо наших сотрудников за тушение пожаров были отмечены наградами МЧС. А все это влияет и на взаимоотношения людей, и на их отношение к природе».

«Отношение к природе» — не пустые слова, когда речь идет о работе с многочисленными экскурсиями школьников, приезжающими в природный парк дельты.  Наиболее частые гости — духовно-патриотические детские лагеря из Азовского района «Предтеченский городок» и «Николаевский городок», куда входят дети из социально неблагополучных семей, а также дети местного духовенства и казачества. То же можно сказать и о работе отряда «Зеленый патруль», который организован в Рогожкинской средней школе. Дети помогают сотрудникам парка, подкармливают животных. Получившие плохие оценки стараются побыстрее их исправить, потому что есть договор: в «зеленом патруле» — только те, кто учится без троек.

И, быть может, работа сотрудников парка с детьми важна не меньше, чем охрана самой природы. Иначе откуда возьмется, наконец, поколение, которое не будет бездумно поджигать лес, полный птиц и зверья, устраивать в дельте свалки мусора?

А когда подрастут такие люди, то в природном парке «Донской» останется одна проблема — зловредный баклан…